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Al minuto 38 Grecia perdió a su Capitán por doble amarilla. Parecía que el partido, que hasta ese momento era cerrado y peleado en media cancha, se abría para la Selección de Japón. Sin embargo, los asiáticos no supieron aprovechar el hombre de más que tuvieron por 55 minutos y se fueron con un punto del Estadio das Dunas de Natal.

Un empate agridulce para la escuadra nipona, que aunque sigue con posibilidades de calificar, dejó escapar una oportunidad inmejorable para hacerle sombra a Costa de Marfil y buscar su calificación de una manera más cómoda ante la escuadra africana.

En contraste, los “Helénicos” sumaron un punto, que dadas las circunstancias, les significó oro, ya que los mantiene vivos en la Copa del Mundo, con pocas, pero aún con alguna esperanza de meterse a los Octavos de Final.
Japón impuso las condiciones en el terreno de juego la mayor parte de los 90 minutos. Manejó mejor la pelota, atacó con velocidad pero le faltó precisión en tres cuartos de cancha y a la hora de otorgar el último pase. Situaciones que resolvió de manera perfecta la zaga blanquiazul.

El conjunto con 11 y después con 10 jugadores mantuvo un planteamiento defensivo. Esperó al rival metido y ordenado en su cancha, y buscó sorprender con pelotas paradas y jugadas a velocidad. Su ataque le dio pocos resultados. No tuvo mucha llegada y las pocas jugadas armadas se estrellaron en la defensa que fungió hoy como local.  

En la recta final del encuentro, Japón mandó todo su arsenal al ataque. En ocasiones se quedaba con sólo dos jugadores defendiendo, mientras el restó buscaba algún servició dentro del área. La zaga griega mantuvo la perfección y aguantó no sólo los 90 minutos, sino los cinco extra que agregó el árbitro central para decretar el 0-0.

Ahora Japón tendrá que buscar su boleto a la Fase Final ante el líder Colombia. Está obligado a ganar y que Costa de Marfil y Grecia no ganen para meterse a los Octavos de Final.

De la misma forma, la Selección de Grecia tendrá que pasar por encima de los “Elefantes” y esperar que el equipo “Cafetalero” le gane a los griegos para seguir avanzando en la Copa del Mundo 2014.

El delantero de la Roma italian considera básico protagonizar un buen inicio. "En una competición así, siempre es importante para tener éxito ganar el primer partido. Te da confianza para el futuro. Así que esa es nuestra intención dentro de un grupo, el C, que no será fácil para nosotros. Pero estamos centrados en el primer partido y nuestro deseo es ganar a Japón para afrontar con más confianza el resto de la primera fase", indicó Gervinho.

El delantero, uno de los pilares del combinado africano, apuesta por una labor de conjunto sobre las individualidades, a pesar del alto nivel de alguno de los futbolistas de su equipo.

"Eso será fundamental para hacer un buen papel. Incluso para mí sería inútil e improductivo si buscara individualmente el protagonismo. Es verdad que son los futbolistas los que marcan la diferencia en algunas ocasiones pero los aficionados pueden estar seguros de que, en mi caso, pretendo contribuir al equipo en cada partido de Costa de Marfil", explicó Gervinho.

Costa de Marfil está encuadrado en el Grupo C, con Colombia, Grecia y Japón, ante el que debutará el próximo sábado. Gervinho no mira más allá de la primera fase.

"Esta ha sido nuestro primer objetivo. Hemos pasado por todas las pruebas para lograr estar en la fase final del Mundial, que se celebra en Brasil, la tierra de fútbol y del rey Pelé. Creo que con la calidad de nuestra plantilla tenemos cosas que decir si cada uno de nosotros está de acuerdo para servir al equipo", insistió.

"Siento que el equipo ha progresado pero no quiero hacer pronósticos. Lo único que puedo decir es que cada uno de nosotros está físicamente preparado y plenamente consciente de lo que se espera de nosotros. Es decir, superar la primera ronda. Pero hay tres partidos del grupo que no serán fácil. Y tenemos que tratar con determinación cada uno de ellos".

Costa de Marfil está concentrado en Aguas de Lindoia, un municipio de Sao Paulo, del que le separan más de 100 kilómetros. El grupo que entrena el francés Sabri Lamouchi apura su puesta a punto antes de su participación distanciado de la agitación de las grandes ciudades.

"Fue una buena preparación. Se tomó muy en serio y el cuerpo técnico tuvo la buena idea de hacer una preparación especial antes de llegar a Brasil. La condición física será fundamental y afortunadamente no hemos tenido lesionados de importancia. Así que estamos en Brasil en buena forma física y mental", advirtió Gervinho.

En Aguas de Lindoia "estamos en un lugar precioso, con todas las instalaciones necesarias. Es cierto que estamos a 150 kilómetros de Sao Paulo y nos gustaría sentir el ambiente del mundial. Pero hay que pensar primero en el trabajo y lo que se necesita hacer para lograr el objetivo que nos hemos marcado".

Gervinho ha completado una buena temporada en el Roma, segundo en la Liga de Italia.

"Esta es una temporada que podemos calificar como buena. Hemos logrado los objetivos fijados y nos hemos clasificado para la UEFA Champions League tras encontrarnos con un gran rival, poderoso, como Juventus, que ganó el título. Todos terminamos satisfechos. Así que fue una buena temporada", indicó Gervinho, que se adaptó sin problemas al combinado italiano.

"Sí, por suerte. Porque yo ya conocía al entrenador y disfruté su confianza. A partir de entonces rápidamente me integré al grupo", concluyó.