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Brasil y Colombia disputarán en Fortaleza el segundo boleto a las Semifinales del Mundial Brasil 2014, en el Estadio Castelao, en punto de las 15:00 horas, tiempo del centro de México.

El anfitrión arriba a este partido en un mar de dudas por lo complicado que se ha visto su camino para estar en esta instancia. La afición, prensa y críticos tienen a la Canarinha en malos planos por considerar que ante Croacia, México y Chile sufrieron en demasía.

La historia marca una amplia superioridad de Brasil sobre Colombia, la Verdeamarelha solo ha perdido en dos ocasiones en 25 juegos, solo ha sido superado en dos ocasiones, una de esas e jnuego oficial. La última victoria de los colombianos sobre Brasil se dio en 1991 en Viña del Mar, Chile por 2-0

Sin embargo, con la ausencia de Luiz Gustavo por sanción, lo más seguro es que Scolari ponga de nuevo a Paulinho en mediocampo junto con Fernandinho, que poco a poco se ha ganado la titularidad en la Copa del Mundo. El resto del sistema y de los jugadores no cambiará y estarán los habituales.

Colombia arriba al duelo como la gran revelación del Mundial, ya que sin Radamel Falcao, fuera de la justa por lesión, muchos pensaban que las posibilidades en el campeonato eran nulas.

Pero con el paso de los partidos y solventando con facilidad a cada uno de sus rivales, los Cafeteros se han ganado a pulso poco a poco los reflectores y más por la estrella que está luciendo en tierras brasileñas.

Si de lado de la Canarinha todas las miradas se centran en Neymar, este viernes se dividirán ya que James Rodríguez, líder de goleo del Mundial, ha ido maravillando al mundo con su buen talento, su cuota goleadora, su buen toque de balón, sus asistencias y su futbol.

Colombia por primera vez no será mayoría en cuanto su afición en un partido del Mundial, por lo que un factor a seguir será la presión que la fanaticada de la Verdeamarelha pudiera crear sobre los rivales. Los cafetaleros no presentan ausencia alguna, tienen equipo completo para este encuentro.

El guardameta de Cali, que entró en el campo en el minuto 84 del partido contra Japón, arrebató el récord al exjugador camerunés Roger Milla, que hasta el momento era, con 42 años, un mes y 8 días, el futbolista de más edad en jugar un encuentro mundialista.

En la lista de jugadores más veteranos con partidos disputados en un Mundial aparecen nombres míticos como el del norirlandés Pat Jennings (41), el inglés Peter Shilton (40) y el italiano Dino Zoff (40), todos estos guardametas.

Este último no solo acudió a un Mundial pasada la cuarentena, en España 1982, sino que consiguió alzarse con el título cuando Italia se impuso a Alemania Federal y levantó la copa como capitán de la escuadra Azzurra, en el Mundial de España'82.

Mondragón fue convocado por primera vez con el conjunto colombiano para participar en un Mundial en 1994, pero no se estrenaría como jugador mundialista hasta Francia 1998, cuando disputó tres partidos en la fase de grupos, antes de que su país cayese eliminado.

Además, el portero del Deportivo Cali ha batido con su convocatoria para Brasil 2014 otro récord, el de mayor periodo de tiempo entre dos participaciones en un mundial.

Hasta ahora, la última vez que el guardameta había sido convocado con su selección fue para el Mundial de Francia 1998, lo que supone un total de 16 años entre ambas citas. Cuatro años más que el suizo Alfred Bickel, que ostentaba el título con una diferencia de 12 años al particpar en los mundiales de 1938 y 1950.

Mondragón comenzó su andadura futbolística en el Deportivo Cali pasó por Santa Fe, Cerro Porteño, Real Cartagena y Argentinos Juniors para fichar después por Independiente de Avellaneda, donde jugó antes de dar el salto a las ligas europeas.

En el viejo continente, el colombiano pasó por el Real Zaragoza, el Metz francés, el Galatasaray turco y el Colonia. Más tarde, jugaría en el fútbol estadounidense, en el Philadelphia Union, antes de cerrar el círculo en el Deportivo Cali, donde se encuentra actualmente.

= JUGADORES CON MÁS AÑOS:

Jugador Fecha partido Edad

.1. Faryd Mondrágon, 24/06/2014, JPN - COL, 43 años y 3 días

.2. Roger Milla, 28/06/1994, RUS 6-1 CMR, 42 años, 1 mes y 8 días

.3. Pat Jennings, 12/06/1986, NIR 0-3 BRA, 41 años, 0 mes y 0 días

.4. Peter Shilton, 07/07/1990, ITA 2-1 ENG, 40 años, 9 meses y 19 días

.5. Dino Zoff, 11/07/1982, ITA 3-1 FRG, 40 años, 4 meses y 13 días

COTÍA -- La Selección Colombia afrontará en Cuiabá su último compromiso de la fase de grupos, ante Japón, para determinar el puesto con el que pasará a octavos de final, con las bajas del delantero Carlos Bacca, y probablemente también del defensor Mario Yepes, quien abandonó con antelación la sesión del sábado por sobrecarga en el muslo derecho.

El técnico argentino José Pekerman baraja la posibilidad de dar entrada en el once ante Japón a jugadores como Juan Fernando Quintero o Fredy Guarín para dosificar a su plantilla.

Colombia tiene sellada la clasificación y el preparador mira hacia octavos de final. El esfuerzo de sus hombres puede notarlo el equipo. También el empuje y momento de otros no habituales que esperan la oportunidad.

El buen partido realizado por el centrocampista Quintero, autor del segundo gol y determinante en el triunfo ante Costa de Marfil, puede animar al preparador a darle entrada desde el principio y propiciar así un descanso para James Rodríguez, básico para lo que reste de competición a Colombia.

Guarín estuvo fuera de la convocatoria en el choque ante Grecia, debido a la sanción de un partido por su expulsión ante Paraguay en el último partido de la fase de clasificación. No tuvo minutos el futbolista del Inter, que atesora experiencia y calidad. Japón puede ser su momento en sustitución de Carlos Sánchez.

El centrocampista del Elche está amenazado de suspensión al ver una cartulina amarilla ante el equipo heleno en el primer partido de la competición. Otra tarjeta le apartaría de los octavos de final.

También pueden quedar al margen de la cita del martes el central Mario Yepes, castigado físicamente, con una sobrecarga muscular y que no completó los últimos entrenamientos con el resto del grupo. Salió tocado del choque frente a Costa de Marfil. Es básico en el centro de la zaga ahora acompañado de Cristian Zapata ante la baja de Luis Amaranto Perea.

Un cambio en la portería es también una posibilidad. Con los deberes hechos, el veterano Faryd Mondragón, que el sábado cumplió 43 años, podría recibir ese premio. Sería, oficialmente, el futbolista de más edad en jugar un Campeonato del Mundo. Después de Brasil, el meta de Cali dirá adiós al fútbol.

Las consecuencias del esfuerzo acechan al conjunto sudamericano. El equipo de Pekerman, con los deberes hechos, aspira a terminar invicta la primera fase y terminar como campeón de grupo. Pero acometerá esta misión sin Bacca y Yepes. El delantero sigue al margen del grupo, con una práctica específica para fortalecer el cuádriceps. No llegará a tiempo para el choque ante el cuadro nipón, aún fuera de los plazos dados por los médicos por su contractura.

Yepes, que terminó tocado en la pierna el partido contra Costa de Marfil, también ha estado bajo la supervisión de los galenos. El argentino Pekerrman no arriesgará con el capitán, sobre todo ante un partido en el que los puntos no son vitales. Una derrota, incluso, le puede valer para acabar primero. Un punto se lo asegura.

Puede que no sean las únicas bajas en la alineación del martes. El entrenador barrunta dar descanso a alguno de sus futbolistas y minutos a otros con menor participación para dosificar esfuerzos antes de los octavos de final.

Colombia efectuó su última sesión preparatoria en el Centro de Entrenamiento del Sao Paulo, antes de partir hacia Cuiabá, donde el martes se enfrentará a Japón, en el último partido del Grupo C.

Pekerman estableció una sesión a puerta cerrada, que se prolongó durante 90 minutos, y probó aspectos tácticos y estratégicos con la vista puesta en el choque ante el cuadro nipón, que necesita el triunfo para tener posibilidad alguna de situarse en los octavos de final.

Con la mirada en la segunda fase, el técnico argentino contempla resguardar algún jugador sobrecargado o dosificar a su plantilla.

El plantel de Pekerman partió por la tarde hacia Cuiabá, que espera a Colombia en unas condiciones climáticas muy distintas a las que se ha encontrado hasta ahora. Calor y humedad.

Dos horas después de partir desde Cotía llegará a la ciudad del Mato Grosso y el lunes realizará el entrenamiento oficial, en vísperas del choque ante Japón.

RÍO DE JANEIRO O FORTALEZA, DESTINOS DE COLOMBIA EN OCTAVOS
El estadio de Maracaná de Río de Janeiro o el recinto de Castelao en Fortaleza serán el destino de la selección de Colombia en octavos de final, en función del lugar en el que termine en el Grupo C.

Si acaba en su actual posición, líder, el combinado de José Pekerman jugaría en Río. Es la opción más probable, porque aún perdiendo, sin encajar muchos goles, terminará en la cima del cuarteto. No obstante, si Colombia finalmente es segunda de su grupo acudiría a jugar a Fortaleza.

En cualquier caso Colombia espera rival. Saldrá del Grupo D, el llamado 'grupo de la muerte' y que en la última jornada definirá sus posiciones. Nada está claro en esa situación.

Italia, Costa Rica o Uruguay serán el adversario del combinado cafetero, que por segunda vez en su historia disputará unos octavos de final de un Mundial. Lo único seguro es que no será Inglaterra, ya eliminada y sin opción.

LOS CÁLCULOS QUE PODRÍA ESTAR HACIENDO PEKERMAN
Colombia emprende el viaje a la última cita de la fase de grupos de Brasil 2014, convertido, en parte, en un trámite previo al cruce de octavos que espera al combinado de José Pekerman para agrandar su historia.

La anticipada clasificación para los octavos de final puede haber sido algo inesperada. Nada hacía pensar al llegar al Centro de Entrenamiento del Sao Paulo en Cotía que a estas alturas el bloque colombiano solo estaba pendiente de definir el puesto de su grupo, con la clasificación en el bolsillo.

Nunca antes se había visto en una así Colombia que, sin embargo, culminó su preparación en este municipio cercano a Sao Paulo con la seriedad y la responsabilidad de los compromisos anteriores. A puerta cerrada, sin pistas y con la cabeza centrada en el choque ante Japón, en Cuiabá.

No es Pekerman un hombre dado a frivolidades. Por eso calcula la situación y evalúa posibles cambios. Los resultados del trabajo realizado con anterioridad permiten cierta flexibilidad al técnico, que aún no conoce la derrota como entrenador en un Mundial. Ni cuando dirigió a Argentina, en Alemania 2006, donde fue eliminado en cuartos de final por Alemania en el lanzamiento de penaltis, ni ahora, con Colombia.

El preparador argentino barrunta variantes ante Japón. Más que por consideración al resto del plantel por lo que está por venir en Brasil.

Colombia jugará ante Uruguay, Costa Rica o Italia. Aún por definir. Y hacia eso gira la preocupación de "El Profesor" de soslayo. El cúmulo excesivo de minutos y el gasto de energía en su grupo le plantea la posibilidad de hacer alguna variable ante el combinado nipón, que se juega el pase a octavos.

El delantero Carlos Bacca es baja segura. Sigue en pleno proceso de recuperación el atacante del Sevilla, que pretende llegar a tiempo para los cruces y debutar en un Mundial. A él se le puede unir el capitán Mario Yepes y hasta James Rodríguez. Ambos han estado al margen del grupo el primer día de entrenamiento tras el choque frente a Costa de Marfil. Y el zaguero no terminó la sesión del sábado.

El centrocampista del Mónaco salió magullado del choque ante los africanos. También Yepes, víctima igualmente de sobrecarga muscular. Ambos pueden ser resguardados por su entrenador que mira a su banco y encuentra a Juan Fernando Quintero y al defensa Carlos Valdés. Pueden estar de inicio.

El centrocampista Carlos Sánchez es el otro que puede perderse el partido contra el combinado nipón. El volante del Elche está advertido de suspensión tras la tarjeta amarilla que vio en el primer encuentro, frente a Grecia.

Es un pilar importante para Pekerman. El hombre que proporciona equilibrio al equipo. Con la vista en los octavos el preparador maneja la opción de Fredy Guarín. Con experiencia y personalidad y ávido de minutos.

Variables maneja igualmente en el ataque, con la posibilidad de Jackson Martínez, que saldría beneficiado de los espacios concedidos por Japón, urgido de un triunfo. El atacante del Oporto podría ocupar el lugar de Teófilo Martínez.

Pekerman no es dado a variables gratuitas. Pero el caso de Faryd Mondragón es especial. Japón, salvo lesión, es la única posibilidad del meta del Cali de despedirse de un Mundial. Sería, con 43 años, el futbolista con mayor edad en jugar un campeonato. David Ospina lo entendería.

BELO HORIZONTE (EFE) -- Colombia celebró el sábado su regreso a un Mundial tras 16 años de ausencia con una clara victoria por 3-0 ante Grecia, el mejor desempeño en un debut tras sus presentaciones en Chile'62, Italia'90, EEUU'94 y Francia'98.

Con un tempranero gol del lateral Pablo Armero, y los siguientes de Teófilo Gutiérrez y James Rodríguez, el conjunto cafetero se impuso a los helénicos en el estadio Mineirao en la apertura del grupo C, que más tarde completarán Costa de Marfil y Japón.

El equipo que conduce el argentino José Pekerman, si bien no contó con la exclusividad en la posesión del balón, se mostró muy vertical en su juego y llevó de forma constante peligro a la meta defendida por Orestis Karnezis.

El entrenador del conjunto colombiano sorprendió en la alineación titular con la inclusión de Víctor Ibardo en ofensiva para acompañar a Juan Cuadrado, James Rodríguez y Teófilo Gutiérrez.

Por su parte, Grecia apostó a su gran referente Giorgios Samaras, que encontró dificultad para conectarse con su compañero de ofensiva Theofanis Gekas y con los centrocampistas Panagiotis Kone y Dimitrios Salpingidis.

En el minuto 6 de juego, Cuadrado logró superar la marca de Jose Cholevas por la banda derecha y enviar un centro rasante que James Rodríguez dejó pasar para la definición de Pablo Armero, que contó con la complicidad del defensa Konstantinos Manolas e hizo estéril el esfuerzo del guardameta Karnezis.

Este tanto del lateral del West Ham inglés se convirtió en el decimoquinto en la historia de los mundiales para Colombia y el más rápido de su historia superando al convertido por Francisco 'el Cobo' Zuluaga el 30 de mayo de 1962 en la derrota por 1-2 ante Uruguay en el Mundial de Chile.

Para Grecia este tanto ratificó la mala suerte que le ha perseguido al debutar en los mundiales que ha disputado, encajar un gol antes de los diez minutos.

En Estados Unidos'94 ante Argentina y en Sudáfrica 2010 frente a Corea del Sur.

Con la apertura del marcador, Colombia replegó sus líneas y apostó por la rapidez de un contragolpe, mientras que el conjunto helénico se vio obligado a salir a buscar el empate.

En esa búsqueda, Cholevas asistió a un golpe de cabeza de Torosidis que se fue apenas desviado y el guardameta David Ospina logró despejar un certero remate de Kone.

Colombia también contó con oportunidades para ampliar en combinaciones de Ibarbo, Teo Gutiérrez, Cuadrado y James Rodríguez, pero tuvo impericia para definir.

Al comienzo del segundo tiempo Colombia optó por manejar el balón pero Grecia salió más decidido a llevar peligro al arco de Ospina, que demostró solvencia cada vez que tuvo que intervenir.

Y en el minuto 58, un córner ejecutado por James Rodríguez encontró un sutil toque de Abel Aguilar para dejar en soledad a Teófilo Gutiérrez, que conectó a la red.

El tanto del actual jugador del River Plate argentino le brindó tranquilidad al conjunto cafetero y generó mayor desesperación en el equipo europeo.

Grecia tuvo la posibilidad de descontar al minuto siguiente con un centro que conectó Gekas y que dio en el horizonte.

A partir de ese momento, ambos técnicos optaron por rotar sus jugadores de reserva en el banquillo.

José Pekerman buscó preservar a sus baluartes y determinó las salidas de Teo Gutiérrez, Armero y Aguilar con los ingresos de Santiago Arias, Alexander Mejía y Jackson Martínez.

Por su parte, el seleccionador portugués de Grecia, Fernando Santos implementó variantes para intentar ser más ofensivo al mandar al campo a Ioannis Fetfatzidis, Konstantinos Mitroglou y el veterano Giorgios Karagounis.

Samaras tuvo su oportunidad de descontar con un remate en el borde del área, pero su remate se fue muy cerca del segundo palo de Ospina.

Y sobre el final del partido, una asistencia de Camilo Zuñiga encontró a Cuadrado que le dejó servido el balón a James Rodríguez para anidar con clase el balón en el fondo de la red y poner la puntilla al 3-0 de Colombia.

Tras este debut triunfal, Colombia esperará un poco más aliviado su segundo compromiso por este grupo C, el próximo 19 de junio ante Costa de Marfil en el estadio Mané Garrincha de Brasilia.

Por su parte, Grecia llegará urgido al duelo frente a Japón del mismo día en el estadio Arena das Dunas de Natal.